Gás natural

TEMA 3 – GÁS NATURAL

COMPOSIÇÃO O gás natural está composto por metano (CH4), pequenas quantidades de etano, propano e butano e algo de gás sulfídrico (H2S). A crença geral é que o gás natural é de origem fóssil, embora existam teorias acerca de sua procedência das profundezas da terra. Estas duas teorias levam a diferentes métodos e locais de prospecção. O propano e o butano são separados do metano e vendidos como GLP (gás liquefeito do petróleo). Propano e butano são gases a temperatura ambiente e pressão atmosférica, mas são facilmente liquefeitos sob pressão e armazenados em tanques pressurizados. A umidade e o gás sulfídrico contidos no gás natural são removidos antes da distribuição. Uma vez removidos estes compostos, o gás natural é bombeado para gasodutos pressurizados para ser distribuído. A temperatura baixa (-161ºC), o gás natural pode ser liquefeito (GNL, gás natural liquefeito). Antes de ser liquefeito, devem ser separados do gás natural os componentes que poderiam solidificar a baixa temperatura: água e CO2. O GNL é um líquido altamente inflamável que pode ser transportando em navios-tanque refrigerados.

FONTES E RESERVAS O gás natural é encontrado em jazidas ou bolsões subterrâneos. Quando estes bolsões estão situados acima de jazidas de petróleo, o gás é geralmente considerado um subproduto indesejável e é direitamente queimado. Isso significa um desperdiço enorme de um valioso recurso energético, além de liberar CO2 para a atmosfera contribuindo à intensificação do efeito estufa.

Calcula-se que existem reservas de gás natural localizadas para 60-125 anos, mais que de petróleo. As maiores reservas de gás encontram-se na Rússia, onde é encontrado na Sibéria abaixo da camada de gelo chamada permafrost. Com o degelo crescente no verão (aquecimento global), o gás natural começa escapar para a atmosfera, contribuindo para o aquecimento global, dado que seu efeito estufa é ~18 vezes maior que o do CO2. Irã, Catar, Bolívia e Argentina possuem