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Designação da comédia clássica, nascida em Atenas, e que esteve activa entre 486 e 404 a.C. . A distinção entre comédia antiga, comédia média e comédia nova deve-se aos académicos alexandrinos. A comédia antiga está associada primitivamente aos rituais sagrados, onde se dançava e cantava sob a inspiração de Diónisos. Não diferia muito, em termos estruturais, da tragédia. O esquema dramático típico é bastante simples: uma primeira parte que descreve a aventura rocambolesca e inverosímil de um herói que se encontra numa situação difícil; uma segunda parte que narra o êxito do herói perante os obstáculos enfrentados. Aristóteles atribui a origem da comédia aos "autores dos cantos fálicos ainda hoje [c.340 a.C.] em muitas cidades", embora seja pouco provável esta hipótese. Existiam outros tipos de komoi, cortejos rústicos, mais próximos da comédia antiga, que consistiam em festas cujos participantes se disfarçavam ou apenas passeavam com animais, considerados seus substitutos simbólicos. O komos é apenas um dos elementos que podem ajudar a explicar a origem da comédia. A representação das comédias antigas seguia o modelo da tragédia: actores masculinos com máscaras que lhes permitiam representar diversos papéis, incluindo os femininos. A indumentária da comédia era mais arrojada na diferenciação das personagens masculinas (portadoras de um phallus) e femininas (portadoras de seios simulados). As máscaras eram determinantes para reconhecer as figuras satirizadas.

As primeiras comédias conhecidas são as de Epicarmo (sécs.VI-V). O primeiro grande comediógrafo foi Aristófanes, autor de As Rãs, As Aves, As Vespas e As Nuvens. As suas peças são ainda de composição mal estruturada, sem um enredo coerente, sobrepondo vários sketches sem ligação à intriga central. É um tipo de comédia ainda influenciada pela tradição dos "mimos", representações inspiradas na vida real, embora não seja em si mesma um "mimo", a imitação duma acção definida. Teremos de esperar pela comédia