Girafas Mariposas E Anacronismos Did Ticos

OPINIÃO

OPINIÃO
Isabel Rebelo Roque*

Girafas, mariposas e anacronismos didáticos
Ao tratar da evolução das espécies, os livros didáticos raramente deixam de usar dois exemplos clássicos: o da explicação de Lamarck para o tamanho do pescoço das girafas
(e seu contraponto darwinista) e o da seleção natural em mariposas dos bosques da Inglaterra durante a Revolução
Industrial. Nos últimos anos, as duas histórias geraram calorosas polêmicas na mídia científica internacional, mas nada foi dito a respeito no Brasil.
Tais exemplos permitem uma complexa discussão que envolve interesses e responsabilidades da comunidade científica sobre o modo como divulga

naturalista e evolucionista francês Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829) lançou seu livro Philosophie zoologique em
1809, ano do nascimento de
Charles Darwin (1809-1882).
Para explicar a evolução dos seres vivos, Lamarck considerou duas hipóteses: a do uso e desuso e a da transmissão dos caracteres adquiridos. Segundo essas idéias, os seres vivos seriam capazes de se adaptar a pressões impostas pelo ambiente, usando para isso algumas partes do corpo mais do que outras. As mais usadas se desenvolveriam mais; as menos usadas tenderiam a se atrofiar ou até desaparecer. Daí o nome ‘uso e desuso’. Ele afirmava ainda que tais modificações seriam transmitidas à descendência. Até então nada se sabia sobre o papel da herança genética na transmissão de caracteres entre gerações: Gregor
Mendel (1822-1884), que lançou as bases da genética, nem havia nascido. O exemplo clássico utilizado para explicar a teoria lamarckista é o do pescoço das girafas. Costumamos ler nos livros didáticos

O

que, segundo Lamarck, os ancestrais das girafas teriam pescoço curto. A necessidade de alcançar a copa das árvores, em especial em épocas de escassez, quando só restariam as folhas mais altas, teria provocado o constante exercício de esticar o pescoço, e essa característica – ‘pescoço alongado’ – seria transmitida à descendência. O resultado, após