Fisiologia

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Sistema Nervoso

Vias aferentes
Os sistemas sensoriais

Os sistemas sensoriais compõem parte das vias aferentes do sistema nervoso periférico e podem ser classificados em três funções principais: sentir o ambiente externo, sentir o ambiente interno e perceber a movimentação e o posicionamento do corpo.
A percepção é feita por células sensoriais especializadas, através de mecanismos que envolvem a abertura e o fechamento de canais iônicos e a ativação de receptores capazes de captar os diferentes estímulos externos ou internos. Os receptores destas células podem ser classificados funcionalmente em exterorreceptores, interorreceptores e proprioceptores. Os receptores podem também ser classificados segundo o tipo de energia que eles são capazes de integrar. Nesse caso, podemos diferenciá-los em fotorreceptores, mecanorreceptores, quimiorreceptores, termorreceptores, nociceptores, eletroceptores e magnetorreceptores. O funcionamento de alguns desses receptores será mais bem explicado no próximo capítulo, que abordará as vias neuronais relacionadas aos sentidos.
Sistema sensorial - Gustação

O processo da gustação
O sentido da gustação desenvolveu-se como uma importante ferramenta na percepção da qualidade de um determinado alimento. O número de substâncias reconhecidas pelos receptores gustativos presentes na língua (veja a animação 14) é enorme, mas acredita-se que sejamos capazes de reconhecer apenas cinco tipos de sabores básicos: salgado, azedo
(ácido), doce, amargo e umami (gosto do aminoácido glutamato). Apesar deste número reduzido de sabores, os diferentes padrões de ativação dos receptores gustativos induzidos pelos diferentes sabores permitem ao cérebro diferenciar, por exemplo, o gosto de uma laranja do de um morango (Figura 2.20).

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Figura 2.19: Receptores gustativos (Animação 14).

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Figura 2.20: Diferentes padrões de ativação.

As informações percebidas pelos receptores gustativos dos botões centrais na língua