Fisiologia
Existem 2 tipos de transporte celular, Transporte ativo e transporte passivo.
No transporte ativo: As células vivas precisam manter no seu interior concentrações de íons sódio e potássio diferente das encontradas no meio extracelular. As células humanas mantêm sempre a concentração interna de íons de potássio (K+) cerca de 20 a 40 vezes maior que a concentração do meio externo e a concentração de íons sódio (Na+) sempre de 8 a 12 vezes menor.
Para manter essas concentrações de K+ e Na+ constantes, a célula gasta energia, "bombeando" íons k+ para dentro do citoplasma e os ínos Na+ para fora. Dessa forma, os íons sódio e potássio atravessam a membrana plasmática contra o gradiente de concentração (do meio menos concentrado para o mais concentrado), através de um transporte ativo.
No transporte passivo: o transporte ocorre sem que a célula precise gastar energia e esse transporte ocorre de 3 formas.
Difusão simples - Tendência de espalhamento espontâneo de partículas num meio. Quando dois meios com concentrações diferentes de soluto entram em contato através de uma membrana permeável, o soluto passa do meio de maior concentração para o de menor concentração, até que as concentrações dos dois meios se igualem. Nas células a difusão ocorre principalmente para a passagem de íons e gases pela membrana plasmática.
Difusão dos gases na membrana - como uma célula viva está constantemente realizando a respiração, há um gasto contínuo de gás oxigênio pela célula, de modo que a concentração desse gás tende no interior celular é sempre menor que a concentração no meio extracelular. Assim o gás oxigênio entra naturalmente na célula por difusão simples. Com o gás carbônico acontece o contrário. Como a célula produz continuamente esse gás durante a respiração, a sua concentração no meio intracelular é sempre maior que a do meio extracelular. Assim o gás carbônico sempre sai da célula por difusão.
Difusão facilitada - Algumas moléculas