Fisiologia e anatomia do SISTEMA NERVOSO CENTRAL

O sistema nervoso regula o funcionamento do organismo, controla a actividade voluntária e é responsável pelo relacionamento com o meio exterior.
O sistema nervoso é formado por um conjunto de estruturas que, devido a sua íntima relação anatómica e funcional, forma uma espécie de rede que o liga a todas as partes do corpo; daí que todas as acções do organismo, tanto as inconscientes e automáticas, como as conscientes e voluntárias, são controladas pelo sistema nervoso, onde também é desenvolvida a actividade intelectual própria do ser humano. Embora ainda existam várias dúvidas sobre determinados pontos, actualmente, já se tem um profundo conhecimento sobre a sua estrutura e o seu complexo funcionamento.
Embora todos os elementos do sistema nervoso sejam formados pelo mesmo tecido, composto essencialmente por células especializadas (designadas neurónios), do ponto de vista anatómico, é possível distinguir o sistema nervoso central, composto por várias estruturas presentes no crânio (o encéfalo: cérebro, tronco cerebral e cerebelo) e na coluna vertebral (a medula espinal), e no sistema nervoso periférico, uma intensa rede de nervos que liga as estruturas centrais a todas as partes do organismo. Para além disso, estas duas partes do sistema nervoso apresentam igualmente funções diferentes, ou seja, o sistema nervoso central encarrega-se da recepção e do processamento da informação proveniente do interior e do exterior do organismo, a qual recolhida pelo sistema nervoso periférico, de modo a elaborar as respostas adequadas, posteriormente transmitidas aos órgãos efectores através dos nervos. Embora os processos mentais, como a actividade consciente e voluntária, sejam realizados nas estruturas superiores, nomeadamente no cérebro, a actividade inconsciente e involuntária, que permite adaptar o funcionalismo orgânico as diferentes necessidades do organismo, é controlada pelo sistema nervoso vegetativo ou autónomo. O conhecimento da anatomia e da fisiologia do sistema