Fisiologia do eixo hipotálamo hipófise

HIPOTÁLAMO
O hipotálamo é uma formação situada na parte média da porção inferior do cérebro, constituída fundamentalmente por neurónios. Encontra-se junto ao terceiro ventrículo, uma das cavidades cerebrais repletas de líquido cefalorraquidiano, por baixo de um grande núcleo cinzento da base do cérebro denominado tálamo. Imediatamente por baixo do hipotálamo, encontra-se o quiasma óptico, uma formação correspondente à união dos nervos ópticos provenientes dos olhos, cujas fibras se cruzam parcialmente neste ponto, de modo a formar as fitas ópticas que transmitem os estímulos visuais para o cérebro.
O hipotálamo tem uma forma romboide. A parte central da sua base é lisa e arredondada e denomina-se de eminência média; daqui surge uma saliência em forma de funil, denominada de tuber cinereum, que se prolonga para baixo, formando um apêndice que chega até a hipófise, a haste da hipófise, unindo ambas as estruturas.
Embora se trate de uma formação homogênea, é possível enumerar no hipotálamo uma série de zonas com atividades específicas ou "centros hipotalâmicos", ligados entre si e também com múltiplas estruturas encefálicas, como o córtex cerebral e vários núcleos cinzentos da base do cérebro. Entre estes centros hipotalâmicos, destacam-se alguns encarregues de regular a temperatura corporal, o sono, a sede e o apetite. Algumas destas áreas, os núcleos supra-ópticos (situados precisamente por cima do quiasma óptico) e os núcleos para ventriculares (situados junto ao terceiro ventrículo cerebral), têm uma ação muito específica sobre o sistema endócrino, pois os seus neurônios contêm prolongamentos que atravessam o tuber cinereum e a haste epifisária até chegarem ao lobo posterior da hipófise, onde são libertados os hormônios