Expansão Maritima

2. Os sistemas mercantilistas
2. 1. A forma espanhola ou metalismo

A primeira – e também a mais rudimentar – forma de mercantilismo coincide com a descoberta e exploração das minas de ouro da América, e tem nascimento no país que recebe este metal precioso: a Espanha. Os principais representantes bulionistas são Ortiz, Botéro, entre outros. Para se conseguir acumular o máximo de ouro e prata, dois são os processos preconizados e empregues:

- impedir que o metal precioso saia do país, através de medidas intervencionistas em diversos campos. Atraem-se também as moedas estrangeiras para o interior do país, mediante a adopção de uma política de taxa de juros elevada; depois, a fim de impedir a saída do metal, falsificam-se as moedas;
- a balança de contratos.

Os mercantilistas compreendem a importância das trocas entre nações, mas, em contraposição, perceberam também que esse comércio acarreta um deslocamento dos stocks metálicos. Por isso, impõem medidas de controlo: os navios espanhóis que vão vender mercadorias no exterior, devem, obrigatoriamente, trazer para a Espanha o valor da sua carga em ouro. Por outro lado, os navios estrangeiros, que desembarcam os produtos dos seus países de origem na Espanha, devem, necessariamente, levar, ao partir, o valor da sua carga em produtos espanhóis.
Estes processos esbarravam na dificuldade de fiscalizar os contratos continuadamente, e a sua aplicação só seria possível por parte de um pequeno número de países. É assim que a balança de contratos vai dar lugar à balança de comércio e, com ela, o alargamento da concepção mercantilista: admite-se a entrada e saída de ouro, desde que se assegure uma balança de comércio favorável.

2. 2. A forma francesa ou balança comercial favorável

Com o mesmo objectivo de aumentar os stocks monetários, a França vai orientar a sua acção para o fomento da indústria, uma vez que não pode recorrer às fontes directas de metais preciosos. A indústria é preferida, por um lado, em virtude da sua