Estruturando Um Planeta Capitulo 1

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CAPíTULO 1 • Estruturando

_ planetas exteriores ou gigantes gasosos - Júpiter, Saturcomo um quebra-cabeça
-:rito tempo. Essas imensas bolas de gases são quimica-~ tão distintas e tão grandes que devem ter seguido uma
, 'a evolutiva inteiramente diferente daquela dos pequeeras telúricos. Entendemos menos ainda sobre o plane_ - '- di tante, o minúsculo Plutão, uma estranha mistura
~lada de gás, gelo e rocha, sendo o único planeta ainda não por nossas sondas espaciais.
_-r ano e Netuno - permanecerão

mbardeamento

vindo do espaço

rfícies salpicadas por crateras da Lua, Marte, Mercúrio e
- orpos são evidências de um importante intervalo da hisprimordial do sistema solar: o período de Bombardeamen-:J.'5ado (ver Figura 1.3). Durante esse período, que deve ter c1 desde a formação dos planetas até 600 milhões de anos
:;.;,os planetas varreram e colidiram com a matéria residual para trás na época em que foram agregados. A atividade a na Terra obliterou os efeitos desse bombardeamento.

um Planeta

o espaço está cheio de asteróides, meteoróides, cometas e outros detritos abandonados desde o início do nosso sistema solar. Pequenos blocos de detritos aqueceram-se e vaporizaram-se na atmosfera da Terra antes de alcançar a sua superfície, enquanto blocos maiores atravessaram-na por completo. Atualmente, cerca de 40 mil toneladas de material extraterrestre caem na Terra a cada ano, sobretudo como poeira e pequenos objetos não observados. Embora a atual taxa de impacto seja, em várias ordens de magnitude, menor que aquela do período de Bombardeamento Pesado, um grande bloco, de I a 2 km de diâmetro, ainda pode colidir com a Terra em intervalos aproximados de poucos milhões de anos. Embora tais colisões tenham se tomado raras, telescópios estão sendo programados para localizar os maiores corpos no espaço e, assim, possibilitar que sejamos antecipadamente advertidos da potencialidade de alguns deles virem a se chocar com a Terra. Recentemente, os astrônomos da NASA previram,