escala nanometrica

Escala nanométrica: O futuro é invisível
Eric Drexler, o homem que inventou a nanotecnologia, está insatisfeito com os rumos que sua idéia tomou. Mas aposta que ela ainda transformará o mundo. por João Paulo Gomes
A próxima grande revolução na ciência será tão pequena que você não vai enxergá-la nem com microscópio. Os efeitos, porém, serão devastadores. Quem garante é o físico americano Eric Drexler, cientista que batizou a tal revolução de “nanotecnologia”, na década de 80. Drexler inventou o termo para identificar um conhecimento ainda por ser gerado, que consistiria no desenvolvimento de uma linha de produção industrial em escala nanométrica, ou seja, igual ou inferior a um bilionésimo de metro. Uma fábrica inteira menor que o diâmetro de um fio de cabelo, capaz de montar produtos átomo por átomo. Descrever algo que não existe é tarefa difícil, mas o nome inventado por Drexler caiu no gosto popular – até ter seu significado alterado por pesquisadores nos últimos 20 anos.
Hoje, trata-se por nanotecnologia o desenvolvimento de produtos com tamanho inferior a 100 nanômetros, enquanto o termo original referia-se a miniaturizar o processo produtivo como um todo. Para Drexler, a mudança esvaziou parte do conceito. De um jeito ou de outro, o investimento em pesquisas cresce em tamanho inversamente proporcional aos objetos produzidos: saltaram de 825 milhões de dólares, em 2000, para 3 bilhões de dólares, em 2003. Gigantes como Kodak, General Electric e 3M saíram na frente e já tocam projetos de satélites mais leves a televisores de altíssima qualidade. Não chega a ser o futuro imaginado por Drexler. E a distância a percorrer ainda é longa. Mas a ciência já caminha rumo à gigantesca revolução microscópica.
Você afirma que o termo “nanotecnologia” é usado em excesso e perdeu parte do seu sentido original. O que mudou?
A idéia de “nanotecnologia” apareceu pela primeira vez em meu livro Engines of Creation (“Motores da Criação”, sem tradução em português) para