Ensaios de Biolixiviação com diferentes linhagens de Acidithiobacillus ferrooxidans na presença de cloreto

Seleção das linhagens de Acidithiobacillus ferrooxidans mais halotolerantes em ensaios de biolixiviação com diferentes concentrações de cloreto

A enorme diversidade dos micro-organismos envolvidos na biolixiviação, fez com que ao longo dos anos se desenvolvessem estudos propondo os possíveis mecanismos envolvidos entre os sulfetos minerais e as bactérias na recuperação de metais. Algumas das condições ideais para melhorar a lixiviação foram desenvolvidas em escala de bancada para depois serem aplicados em atividades comerciais. A calcopirita é um dos sulfetos metálicos de maior interesse e de alta complexidade para a elucidação dos mecanismos envolvidos. Comercialmente ainda não foi desenvolvido nenhum procedimento eficaz para a dissolução desse sulfeto. Foi pensando em melhorar essa dissolução é que se vem aplicando condições específicas que auxiliam no processo de lixiviação, entre elas estudar a oxidação da calcopirita na presença de íons cloreto, na presença de Acidithiobacillus ferrooxidans, esses micro-organismos são quimiolitotrófico e acidofílicos e obtêm energia através da oxidação de íons ferrosos e compostos reduzidos de enxofre. Neste trabalho foram utilizadas diferentes linhagens dessa espécie nas quais foram isoladas e identificadas pelo grupo de pesquisa do Laboratório de Biohidrometalurgia do IQ-UNESP (AMF, SSP, S, PCE, PCEL, LR, SJ22, V3, CMV), e a linhagem ATCC 23270. Para o ensaio elas foram adaptadas à calcopirita e ao íon cloreto (100 mmol L-1), diminuindo gradualmente a concentração de Fe2+ e aumentando a porcentagem do sulfeto de cobre, obtendo-se com essa etapa uma melhor recuperação de cobre no processo de biolixiviação. Para tentar solucionar os problemas enfrentados nesse processo como: a formação de jarosita e a passivação da superfície do sulfeto mineral pela camada de enxofre, que se introduziu o cloreto ao meio de lixívia, e os resultados obtidos foram bastante promissores na melhora da recuperação de cobre. Apesar de o cloreto