Cólera

1. CONCEITO:

A cólera é uma doença infecciosa aguda, transmissível e perigosa, pois se caracteriza por uma infecção intestinal grave, podendo levar à morte em decorrência da desidratação.
A bactéria causadora é o vibrião colérico ou Vibrio cholerae, em forma de vírgula, móvel, que se desenvolve no intestino humano e produz a toxina responsável pela doença.
A doença pode se apresentar de forma grave com diarreia aquosa e profusa, com ou sem vômitos, dor abdominal e câimbras. Esse quadro, quando não tratado prontamente, pode evoluir para desidratação, acidose, colapso circulatório, com choque hipovolêmico e insuficiência renal. Mais frequentemente, a infecção é assintomática ou oligossintomática, com diarreia leve. A infecção produz aumento de anticorpos e confere imunidade por tempo limitado (em torno de seis meses).

2. Reservatórios e fontes de infecção:
Os reservatórios comprovados são o homem e o ambiente aquático. A doença mantém-se através do ciclo de transmissão homem–meio ambiente–homem.
São fontes de infecção os doentes no período de incubação, na fase das manifestações clínicas e na convalescença, bem como os portadores assintomáticos. Os bacilos são eliminados pelas fezes e pelo vômito.
Quanto aos doentes, estes são importantes como fontes de infecção, tanto os que apresentam a forma grave da doença como os que apresentam as formas oligossintomáticas, que passam facilmente despercebidas. Mais de 90% dos casos de cólera correspondem às formas leves e moderadas, tornando difícil distingui-los de outros casos relacionados às doenças diarreicas agudas.
O Vibrio cholerae desaparece rapidamente das fezes dos doentes e dos portadores sadios, e, em geral, não é mais eliminado ao término de 10 dias.

3. Modo de transmissão
O Vibrio cholerae eliminado pelas fezes e vômitos de pessoas infectadas, sintomáticas ou não, pode transmitir-se a outras pessoas de 2 modos:
Transmissão indireta - via mais frequente e responsável pelas epidemias. A ocorrência