Comunicação
Comunicação é o processo pelo qual os seres humanos trocam entre si informações. Nesta breve definição temos já implicitamente presentes os elementos nucleares do acto comunicativo: o emissor, o receptor ("seres humanos") e a mensagem ("informações"). De facto, em qualquer acto comunicativo encontramos alguém que procura transmitir a outrem uma dada informação. Além desses três elementos nucleares, é costume considerar outros três: o código, o canal e o contexto. Nenhum acto comunicativo seria possível, na ausência de um qualquer desses elementos. De facto, é necessária a intervenção de, pelo menos, dois indivíduos, um que emita, outro que receba; algo tem que ser transmitido pelo emissor ao receptor; para que o emissor e o receptor comuniquem é necessário que esteja disponível um canal de comunicação; a informação a transmitir tem que estar "traduzida" num código conhecido, quer pelo emissor, quer pelo receptor; finalmente todo o acto comunicativo se realiza num determinado contexto e é determinado por esse contexto.
Elementos da comunicação
O esquema da comunicação, atrás descrito, pode ser representado da seguinte forma:
Natureza do signo
Para melhor entendermos o processo comunicativo é necessário analisar mais cuidadosamente a natureza daquilo que, na comunicação, o emissor procura transmitir ao receptor. Se prestarmos atenção aos termos "comunicação" e "comunicar", verificamos que ambos têm a mesma raiz, o adjectivo "comum". De facto, comunicar é pôr alguma coisa em comum, isto é, fazer com que aquilo que é meu passe a pertencer a outro, sem com isso deixar de ser meu. E o que é isso, que pretendemos "pôr em comum"? São ideias, emoções, desejos... Isto é, são sempre conteúdos mentais, coisas imateriais, que não podem ser apreendidas pelos sentidos e que, por isso, são em si mesmas intransferíveis. De facto, a ideia que eu penso, a dor que eu sinto, o desejo que eu tenho, não podem ser directamente