Cianofíceas

O que são cianobactérias?

Segundo Azevedo (1998), as cianobactérias ou cianofíceas (algas azuis) são microorganismos aeróbicos fotoautotróficos. Seus processos vitais requerem somente água, dióxido de carbono, substâncias inorgânicas e luz. A fotossíntese é seu principal modo de obtenção de energia para o metabolismo. Entretanto, sua organização celular demonstra que esses microorganismos são procariontes e, portanto, muito semelhantes bioquimicamente e estruturalmente às bactérias. A origem das cianobactérias foi estimada em cerca de 3,5 bilhões de anos pela descoberta de fósseis, em rochas sedimentares encontradas no noroeste da Austrália, do que foram, certamente, esses microorganismos. As cianobactérias estão, portanto, entre os organismos pioneiros na Terra, sendo provavelmente os primeiros produtores primários de matéria orgânica a liberarem oxigênio elementar na atmosfera primitiva.

Existem cianobactérias unicelulares, coloniais e filamentosas. Algumas espécies produzem célulasdiferenciadas, tais como: heterocistos, especializados na fixação de nitrogênio, e acinetos, especializados na acumulação de substâncias de reserva (por exemplo, o amido cianobacteriano). São organismos amplamente difundidos, existem em ambiente de condições extremas como fontes termais, regiões geladas ou até mesmo em regiões desérticas, onde aparecem em relações simbióticas com fungos. Normalmente, são organismos encontrados nos ambientes aquáticos (fitoplâncton) e que, geralmente, não causam problemas, devido à dinâmica dos ecossistemas que regula a permanência dos organismos, por meio de fatores como a reprodução e a predação. Entretanto, sob condições ideais, tais organismos podem apresentar um crescimento massivo exagerado conhecido como floração ou “bloom”.

Azevedo afirma que a capacidade de crescimento nos mais diferentes meios é uma das características marcantes das cianobactérias. Várias espécies vivem em solos e rochas onde desempenham um importante papel nos