Capitalismo

As bases de classe das preferências

Observe-se que, até este ponto, examinamos apenas as preferências de indivíduos abstratos - "pessoas vivendo sob um dado sistema". As preferências individuais, no entanto, talvez sigam linhas de interesse próprio, ou seja, de classe. Na realidade, a pouca evidência de que dispomos indica que os pobres e os intelectuais dos países capitalistas situados no hemisfério Sul, assim como os pobres e os burocratas do Leste socialista, são mais propensos a optar pelo socialismo, enquanto outros grupos, em ambos os sistemas, tendem a optar pelo capitalismo (9). Portanto, pode ser verdadeiro que as preferências seguem o interesse egoísta: elas têm uma base de classe e são exógenas em relação aos sistemas economicos nos quais as pessoas vivem.

Tomando-se um critério de cada vez, é provável que todos concordem que um bom sistema econômico deveria (a) produzir o máximo possível do que as pessoas necessitam (10), (b) ao menor custo em matériasprimas e mão-de-obra, e ainda (c) satisfazer a outros critérios. A fim de satisfazer aos dois primeiros critérios, uma economia deve conter mecanismos que revelem as necessidades, selecionem modos eficientes de produzir e façam as pessoas desejarem trabalhar tanto quanto possam. Contudo, aqueles dois critérios não oferecem uma solução única ao problema da distribuição do bem-estar. A eficiência é compatível com qualquer distribuição do bem-estar. Necessitamos, assim, de critérios adicionais.

Conforme veremos a seguir, o ponto decisivo das controvérsias a respeito da racionalidade dos sistemas econômicos é se os dois primeiros critérios são compatíveis com diferentes candidatos ao terceiro (11). Por ora, o que importa é que combinações particulares desses critérios afetam de maneira diferente o bem-estar dos indivíduos, de acordo com suas capacidades de obter rendimentos (endowments). Se forem movidos pelo interesse pessoal, aqueles que têm poucas chances de ganhar altas rendas no capitalismo