bIOQUIMICA

Aminoácidos e peptídeos...........001 Introdução

As células vivas produzem uma variedade impressionante de macromoléculas, principalmente proteínas, ácidos nucleicos e polissacarídeos, que atuam como componentes estruturais, como biocatalisadores, como hormônios e como repositório da informação genética característica de cada espécie. Essas macromoléculas são biopolímeros, constituídos de blocos construtivos ou unidades monoméricas distintas. Para os ácidos nucleicos, as unidades monoméricas são os nucleotídeos, para os polissacarídeos complexos, as unidades monoméricas são derivadas de açucares; e para proteínas as unidades monoméricas são aminoácidos. Apesar de muitas proteínas conterem substâncias além dos aminoácidos, a estrutura tridimensional e muitas das propriedades biológicas das proteínas são determinas em grande parte, pelos tipos de aminoácidos presentes em sua molécula, a ordem em que eles estão unidos entre si na formação da cadeia polipeptídica e, ainda, pela inter-relação espacial de um aminoácido com o outro. As propriedades biológicas peculiares das proteínas resultam primariamente da interação específica entre os aminoácidos de que ela é constituída. Para compreender a química das proteínas, é, portanto indispensável possuir algum conhecimento da química dos aminoácidos.

Proteínas, portanto, são as macromoléculas mais abundantes e mais versáteis nas células vivas e constituem 50 % ou mais de seu peso seco. Elas se encontram em todas as células e em todas as partes das células. As proteínas também ocorrem em grande diversidade; centenas de diferentes tipos podem ser encontradas em uma única célula e servem para funções cruciais em todos os processos biológicos: catalisadores, transporte e armazenamento de moléculas, fornecem apoio mecânico e proteção imunitária, geram movimento, transmitem impulsos nervosos, controlam o crescimento e a diferenciação. Elas apresentam diferentes papéis biológicos por serem instrumentos