Auto-forno

ALTO-FORNO

Dentro de uma usina siderúrgica, o alto-forno é o principal equipamento utilizado na metalurgia do ferro.

O alto-forno é construído de tijolos e envolvido por uma carcaça protetora de aço. Todas suas partes internas são revestidas de tijolos refratários, pois suportam as altas temperaturas sem derreter.

Três zonas fundamentais caracterizam o alto-forno: o fundo chamado cadinho; a segunda seção chamada rampa; e a seção superior chamada cuba.

Cadinho – É o lugar onde o gusa líquido é depositado. A escória (conjunto de impurezas que devem ser separadas do gusa), que se forma durante o processo, flutua sobre o ferro que é mais pesado.
No cadinho há dois furos: o furo de corrida, aberto de tempos em tempos para que o ferro líquido escoe, e o furo para o escoamento da escória. Como a escória flutua o furo para seu escoamento fica acima do furo de corrida. Assim, sobra espaço para que uma quantidade razoável de ferro seja acumulada entre as corridas.

Rampa – É o lugar onde ocorre à combustão e a fusão. Para facilitar esses processos, entre o cadinho e a rampa ficam as ventaneiras, que são furos distribuídos uniformemente por onde o ar pré-aquecido é soprado sob pressão.

Cuba – Ocupando mais ou menos dois terços da altura total do alto-forno. É o lugar onde é colocada, alternadamente e em camadas sucessivas, a carga, composta de minério de ferro, carvão e os fundentes (cal, calcário). Quando o minério de ferro, o combustível e os fundentes são introduzidos na parte superior (goela) da rampa, ocorrem reações químicas:

1. Os óxidos de ferro sofrem redução, ou seja, o oxigênio é eliminado do minério de ferro;

2. A ganga (parte não aproveitável da massa de uma jazida mineral) se funde, isto é, as impurezas do minério se derretem;

3. O ferro sofre