Apostila Cisco

Um sistema de computador consiste em componentes de hardware e software. Hardware é o equipamento físico, como gabinetes, unidades de armazenamento, teclados, monitores, cabos, caixas de som e impressoras. O termo software inclui o sistema operacional e os programas. O sistema operacional instrui o computador sobre como operar. Essas operações podem incluir a identificação, o acesso e o processamento de informações. Programas ou aplicativos executam funções diferentes. Os programas variam muito, dependendo do tipo de informação que será acessada ou gerada. Por exemplo, as instruções para verificar o saldo de um talão de cheque são muito diferentes das instruções para simular um mundo de realidade virtual na Internet.

As seções deste capítulo abordam os componentes de hardware encontrados em um sistema de computador.

A fonte de energia, mostrada na Figura 1, converte a alimentação AC (alternating current, corrente alternada) que sai de uma tomada em alimentação CC (direct current, corrente contínua), que é uma voltagem mais baixa. A alimentação CC é exigida para todos os componentes dentro do computador.
Conectores
A maioria dos conectores atuais são conectores polarizados. Os conectores polarizados foram projetados para serem inseridos em apenas uma posição. Cada parte do conector tem um fio colorido com voltagem diferente que passa por ele, como visto na Figura 2. Conectores diferentes são usados para encaixar componentes específicos e em vários locais da placa-mãe. 
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Um conector Molex é um conector polarizado que costuma ser encaixado em uma unidade óptica ou no disco rígido.
Um conector Berg é um conector polarizado que costuma ser encaixado em uma unidade de disquete. Um conector
Berg é menor que um conector Molex.
Um conector fêmea de 20 ou 24 pinos é usado para conectar à placa-mãe. O conector fêmea de 24 pinos tem duas fileiras com 12 pinos cada uma e o conector fêmea de 20 pinos tem duas fileiras com 10 pinos