Aorigem do milho

O milho: O Rei dos cereais - Da sua descoberta há 8.000 anos até as plantas transgênicas
Eng.º Agr.º Claudio de Miranda Peixoto
Gerente de Marketing - PIONEER [e-mail] A ORIGEM DO MILHO

A espiga de milho mais antiga que se tem conhecimento foi descoberta em 6.000 ac. no vale do Tehuacan no México. Porém, a origem do milho é até hoje muito discutida. O parente mais próximo do milho, o Teosinte, é uma gramínea anual originária do México e da Guatemala. Para alguns cientistas, o milho foi originário do Teosinte através de seleção feita pelo homem, mas outros defendem a hipótese de que o milho e o Teosinte diferenciam-se a mais tempo de um mesmo ancestral comum.

Cerâmica Inca
A História da América está intimamente ligada ao milho

Independente da corrente científica, há alguns milhares de anos, os indígenas americanos domesticaram o milho, submetendo-o a um processo contínuo de melhoramento, chamado de seleção massal, onde as melhores plantas eram selecionadas, seus melhores grãos separados e semeados novamente.

Durante esse processo, uma gramínea com vários colmos, espiguetas pequenas e com poucos grãos foi aos poucos evoluindo até transformar numa planta ereta, com um único colmo, com uma inflorescência masculina e outra feminina separada numa mesma planta, com espigas maiores contendo maior quantidade e qualidade de grãos, sendo atualmente uma fonte importante na alimentação animal e humana.

Hoje são conhecidos cinco principais tipos de milho - Pipoca, Duro, Dentado, Farináceo e Doce e que já existiam na América por ocasião do descobrimento. Atualmente, são identificadas mais do que 250 raças, porém todas tiveram suas origens, quer direta, ou indireta, nos trabalhos dessas civilizações pré-colombianas.

O MILHO - O REI DOS CEREAIS

Quando a América foi descoberta, o milho, era o principal alimento para todas as civilizações, sendo cultivado desde do Canadá até o Chile. Em 1493, quando do retorno de Colombo à