algas

O termo alga engloba os organismos que possuem clorofila “a” e um talo não diferenciado em raiz, caule ou folhas, com hábitos predominantemente aquáticos. O fato de possuírem clorofila não implica que sejam verdes, pois possuem outros pigmentos que proporcionam colorações variadas (PAULA et al., 2007). As algas podem ser encontradas em diversos ambientes, existindo desde formas terrestres e aquáticas até formas que vivem associadas com outros organismos. As formas mais comuns são as aquáticas, podendo ser encontradas em rios, lagos, mangues e mares. Nesses ambientes, podem fazer parte dos bentos (organismos que vivem fixados a um substrato) ou do plâncton (organismos que vivem em suspensão na coluna de água com pouca ou nenhuma capacidade de locomoção) (PAULA et al., 2007)
São algas unicelulares que crescem em água doce ou salgada. Seu tamanho pode variar de alguns a poucas centenas de micrômetros, possuim dois tipos de estrutura celular, procarionte, eucarionte.
As macroalgas são formadas por talos pluricelulares e podem ser agrupadas em três grupos principais: Chlorophyta (algas verdes), Phaeophyta (algas pardas) e Rhodophyta (algas vermelhas). Esta divisão está baseada nas diferenças existentes na coloração dos talos devido à presença de pigmentos que auxiliam na captação da luz para fotossíntese, como clorofila, ficobilinas e xantofilas. Podem apresentar diferentes formas de talo e um amplo intervalo de tamanho (LANARI, 2006).
As feofíceas ou feófitas são pluricelulares, predominantemente marinhas. Vivem fixadas em um substrato ou flutuando, formando imensas florestas submersas (LELIS, 2006). Em águas claras, podem ser encontradas em profundidade de até 220 metros (PAULA et al., 2007). De maneira geral, as feofíceas são de grande porte, podendo atingir mais de 25 metros (LELIS, 2006). As grandes algas pardas marinhas são chamadas de kelps (FACCINI, 2007). Possuem os pigmentos clorofila “a” e “c” associados a carotenóides, principalmente a fucoxantina,