ABNT

A Geografia, atualmente, � considerada a ci�ncia que estuda o espa�o geogr�fico, ou seja, o ramo do conhecimento que busca compreender a din�mica do espa�o produzido e transformado direta ou indiretamente pelo ser humano.

Dessa forma, podemos considerar que a Geografia estuda a sociedade e a natureza, com o foco sobre a maneira com que essas se relacionam e o consequente processo de organiza��o do espa�o terrestre. O objetivo desses estudos � o de contribuir para a melhor maneira de se explorar os recursos da natureza, bem como desenvolver melhores formas de ser ver e melhorar as rela��es socioespaciais.

A defini��o acima apresentada n�o � consenso entre os ge�grafos, tanto que, no passado, tal conceitua��o era bem diferente da atualmente utilizada. A pr�pria etimologia da palavra �Geografia� (�Geo� = Terra; �Grafia� = Descri��o) denuncia a sua premissa inicial: descrever os fen�menos da superf�cie terrestre. Em outras defini��es, ela � vista como o campo do conhecimento que visa ao estudo dos lugares ou � explica��o sobre a diferencia��o de �reas.

Em termos gerais, � muito dif�cil precisar o que a Geografia estuda e o que ela n�o estuda, isso porque ela � uma ci�ncia horizontal, enquanto outras formas de conhecimento s�o do tipo vertical, ou seja, o que a diferencia dos demais saberes cient�ficos n�o � o seu objeto, mas a sua orienta��o. O que confere ao estudo geogr�fico a sua especificidade � o seu categorial, que � o conjunto de conceitos que v�o definir a orienta��o de seus estudos, dos quais se destacam: a paisagem, a regi�o, o territ�rio, o lugar e as redes.

Dessa forma, os estudos geogr�ficos debru�am-se sobre quest�es que est�o relacionadas tanto com as ci�ncias da natureza quanto com as ci�ncias sociais, envolvendo temas como: o relevo, a representa��o do espa�o (mapas), a forma��o das cidades, o meio rural, os territ�rios pol�ticos dos Estados, as disputas regionais e territoriais, entre in�meros outros elementos.