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ATO REFLEXOAs reações imediatas e involuntárias que ocorrem como respostas a um estímulo chamam-se atos reflexos.Os atos reflexos - também chamados congénitos ou inatos, por serem hereditários - manifestam-se da mesma maneiraem todos os indivíduos pertencentes à mesma espécie.Os exemplos de reflexos são muito numerosos. Assim, se de forma inesperada uma mão sofre uma picada ou se aproximade um foco de calor intenso, ocorre uma reação muscular rápida que se traduz num movimento de afastamento, reaçãoem que não intervém a vontade. O contacto de um corpo estranho com a córnea do globo ocular faz-nos fechar aspálpebras muito rapidamente.A maior parte dos atos reflexos têm a sua origem na espinal medula, sem intervenção do encéfalo. Por esse motivo, oseu estudo experimental é feito seccionando a espinal medula num animal (por exemplo, uma rã). Elimina-se assim todaa possível intervenção do encéfalo, obtendo-se o chamado "animal espinal", que pode viver durante algumas horas. Sedurante este tempo o animal recebe um estímulo, por exemplo, uma picadela numa pata, produz-se a correspondentecontração da mesma. Isso demonstra que o movimento realizado só tem intervenção da medula espinal.A produção de um ato reflexo implica a intervenção de vários neurónios em cadeia, cujo conjunto constitui o arcoreflexo. Os elementos que intervêm no ato reflexo são um recetor, capaz de receber o estímulo, e um neuróniosensitivo, situado num gânglio da raiz dorsal de um nervo raquidiano, que com o seu prolongamento dendítrico recolhe oimpulso nervoso iniciado no recetor, conduzindo-o centrifugamente até à parte superficial da substância cinzenta damedula, onde estabelece com o seu cilindro eixo uma sinapse com as dendrites de outro neurónio, denominado neuróniode associação. Este transforma a corrente sensitiva em motora, passando o impulso para a parte interior da substânciacinzenta, onde é recolhida por um último neurónio motor, cujo cilindro eixo abandona a medula através da raiz do