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Num passado muito recuado, os movimentos de pessoas e mercadorias eram restritos, sobretudo os que se realizavam a grandes distâncias.
A modernização dos transportes, através do aumento da velocidade e da capacidade de carga contribuiu, para a diminuição da distância-tempo e da distância-custo e para o aumento da acessibilidade entre os lugares.
As infra-estruturas de transportes como estradas, pontes, túneis, vias férreas, aeroportos, portos marítimos e fluviais têm contribuído para reduzir as distâncias, permitindo ultrapassar barreiras físicas como rios e montanhas, condicionando a acessibilidade das regiões e, por isso, o seu desenvolvimento económico e social.
Actualmente, os transportes:
São responsáveis pela crescente mobilidade das pessoas para os empregos, nas deslocações quotidianas, nas viagens de turismo, promovem o aproveitamento dos recursos endógenos (exploração dos recursos locais).
Facilitam o desenvolvimento do comércio e das actividade produtivas,;
Permitem a difusão de ideias, de culturas e de técnicas;
Estruturam o espaço urbano (cidades que crescem, serviços, comércio, industriais e urbanas que se expandem, etc.);
Promovem a troca de produtos, bens, pessoas, informação (interacção espacial) entre as diversas regiões dentro do país e entre os diferentes povos do mundo;
Promovem as actividade económicas e sociais, permitindo a implantação da indústria, o alargamento dos mercados (intensificam as trocas comerciais) e o aumento da produção;
Geram uma multiplicidade de serviços e de comércio e actividades produtivas;
Criam emprego;

Transporte rodoviário

O transporte rodoviário integra-se nos transportes terrestres. Tem-se verificado um grande desenvolvimento e modernização dos transportes rodoviários, tanto a nível das infra-estruturas (pontes, túneis, estradas e auto-estradas) como do parque automóvel, quer no que respeita aos veículos pesados, quer aos ligeiros. O aumento da velocidade, a capacidade de carga e a