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A reinvenção de uma tradição no protestantismo brasileiro: PAULO BARRERA RIVERA

PAULO BARRERA
RIVERA é professor da
Umesp.

a Igreja Evangélica
Brasileira entre a Bíblia e a Palavra de Deus

Na introdução ao clássico livro A Invenção das
Tradições Eric Hobsbawm afirma que “na medida em que há referência a um passado histórico, as tradições ‘inventadas’ caracterizam-se por estabelecer com ele uma continuidade bastante artificial” (1997, p. 10). A Igreja Presbiteriana foi um dos primeiros protestantismos a se estabelecer no Brasil num período que viu o país transitar do Império para a República. Logo nas primeiras décadas de trabalho missionário entre Rio de
Janeiro, São Paulo e Minas Gerais, as lideranças dessa igreja tiveram que encarar interpretações heterodoxas de algumas de suas principais tradições. O conflito levou ao êxodo de um grupo de famílias identificadas com as convicções religiosas de Miguel Vieira Ferreira, presbítero dessa igreja, que acabou fundando uma nova tradição religiosa.
A nova igreja foi nomeada Igreja Evangélica Brasileira e iniciou as suas atividades em setembro de
1879. Depois de 126 anos essa igreja apresenta uma bem consolidada tradição religiosa. Como

1 Este artigo é parte de uma pesquisa de pós-doutorado terminada em 2002 graças ao auxílio da Fapesp. A biografia intelectual de Miguel Vieira
Ferreira, assim como as suas relações, de aproximação e distância, com o positivismo organizado das últimas décadas do século XIX não as incluímos aqui por não serem de interesse da questão central deste artigo.
2 Os líderes e membros dessa igreja são muito atenciosos com as visitas. Na nossa pesquisa de campo também fomos muito bem recebidos e atendidos, em todas as congregações que visitamos. toda tradição, ela é fruto de um longo processo social de interpretações e reinterpretações de suas origens, até alcançar legitimidade e eficácia para passar de uma geração para outra. O objetivo principal deste artigo é analisar esse processo de invenção,