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Evolução do pensamento econômico: Breve Retrospecto

1. Introdução
Existe um consenso de que a Teoria Econômica, de forma sintetizada, iniciou-se quando foi publicada a obra de Adam Smith A riqueza das nações, em 1776.
Em períodos anteriores, a atividade econômica do homem era tratada e estudada como parte integrante da Filosofia Social, da Moral e da Ética.

2. Precursores da teoria econômica
2.1 Antiguidade
Na Grécia Antiga, as primeiras referências conhecidas de Economia aparecem no trabalho de Aristóteles (384-322 a C.), que aparentemente foi quem cunhou o termo Economia (oikosnomos) em seus estudos sobre aspectos de administração privada e sobre finanças públicas. Encontramos algumas considerações de ordem econômica nos escritos de Platão (427-347 a C.) de Xenofonte (440-335 a C.)

2.2 Mercantilismo
A partir do século XVI observamos o nascimento da primeira escola econômica: o mercantilismo. Apesar de não representar um conjunto técnico homogêneo, o mercantilismo tinha algumas preocupações explícitas sobre a acumulação de riquezas de uma nação. Continha alguns princípios de como fomentar o comércio exterior e entesourar riquezas. O acúmulo de metais adquire uma grande importância, e aparecem relatos mais elaborados sobre a moeda.

2.3 Fisiocracia
No século XVIII, os fisiocratas sustentavam que a terra era a única fonte de riqueza e que havia uma ordem natural que fazia com que fazia com que o universo fosse regido por leis naturais, absolutas, imutáveis e universais, desejadas pela Providência Divina para a felicidade dos homens. O trabalho de maior destaque foi o do dr. François Quesnay, autor da obra Tableau Économique, o primeiro a dividir a economia em setores, mostrando a inter-relação dos mesmos. Quesnay foi aperfeiçoado e transformou-se no sistema de circulação monetária imput-output criado no século XX (anos 40) pelo economista russo, naturalizado norte-americano, Wassily Leontief, da Universidade de Harvard.
A fisiocracia surgiu