A origem da

aparentemente o caso, o Génesis já não proporcionava uma resposta satisfatória, era preciso procurar outra resposta. Os colegas de Darwin nos anos de 1830 podem não ter gostado da sua resposta — na verdade, o importante historiador e filósofo da ciência, William Whewell, que em 1859 era o Director (reitor) do Trinity College, em Cambridge, recusou-se mesmo a permitir a Origem nas estantes da biblioteca universitária. Mas foram eles que convenceram o jovem Darwin de que as origens são importantes e que o colocaram no seu caminho de descoberta. A consiliência Finalmente, e este é o aspecto mais importante de todos, temos a estrutura da Origem. Darwin sempre afirmou que a Origem é “um longo argumento” e que é crucial lê-la desta maneira. Considere-se: Darwin tinha um problema. Por que razão alguém aceitaria a evolução através da selecção natural? Hoje, podemos observá-la em acção. Pegue-se numa placa de Petri e algumas bactérias, deite-se uma gota penicilina, e deixe-se a festa começar. Naquele tempo, desconhecia-se tais indícios. Não se podia simplesmente ver que a selecção era (como então se lhe chamava) uma vera causa, ou “verdadeira causa”. Todavia, Darwin não estava perturbado porque os seus mentores nos anos de 1830, William Whewell em particular, exprimiam exactamente este tipo de problema. A comunidade científica no início do século XIX oscilara vigorosamente entre a aceitação da teoria corpuscular da luz e da teoria das ondas, de Huyghens (aquilo a que chamaram…

história latino-americana, que supervisionou de perto meu trabalho de pesquisa e treinamento pós-graduado como historiador e que me encorajou a escrever este livro. Gostaria também de mencionar Christopher Fyfe, que estimulou meu interesse pela história africana e o comércio de escravos, Kenneth Timings, que guiou os estágios iniciais da minha pesquisa no Public Record Office, e o Professor William Ashworth, que em mais de uma ocasião me deu apoio amigo quando eu perdia a esperança de…

acumulação. Esse fenômeno geral se manifestava paralelamente a um problema mais especificamente britânico. A produtividade das plantações de cana­‑de­‑açúcar das Antilhas britânicas não parou de cair no século XVIII40. Logo, a Índia ofereceu à Grã­‑Bretanha uma vasta zona de produção, permitindo­‑a paliar essa situação41. Entretanto, tratava­‑se de uma região onde a produção agrícola já era densa e a prática da escravidão arriscava ser economicamente dispendiosa 40 Ver W. A. Green,…

ECONÔMICO moderna; fomos ensinados a acreditar que o homem é uma criatura essencialmente aquisitiva e que, deixada por conta própria, ela irá agir como qualquer comerciante respeitado agiria. A motivação-lucro, dizem-nos constantemente, é tão velha quanto o próprio homem. Mas não é. A motivação-lucro como a conhecemos é tão velha quanto o “homem moderno”. Mesmo hoje a noção de lucro pelo próprio lucro é estranha para uma grande parte da população do mundo e tornou-se notável…

PENSAMENTO ECONÔMICO moderna; fomos ensinados a acreditar que o homem é uma criatura essencialmente aquisitiva e que, deixada por conta própria, ela irá agir como qualquer comerciante respeitado agiria. A motivação-lucro, dizem-nos constantemente, é tão velha quanto o próprio homem. Mas não é. A motivação-lucro como a conhecemos é tão velha quanto o “homem moderno”. Mesmo hoje a noção de lucro pelo próprio lucro é estranha para uma grande parte da população do mundo e tornou-se…

Hobbes, nada, exceto a desconfiança mútua, une os soberanos. Em Grotius, os soberanos formam uma comunidade de valores, pois compartilham a lei da natureza. Daí emana a obrigação geral de cultivar a justiça, respeitar os direitos dos demais soberanos e observar escrupulosamente as regras pactuadas. Aquilo que se chama paz é o produto da subordinação de todos às leis da natureza. Grotius não exerceu nenhuma influência sobre os tratados de Munster e Osnabruck, mas, na narrativa da história…

econômica de 1929 – 1930 agravou ainda mais os problemas políticos nacionais e internacionais. Numerosos países do mundo todo adotaram regimes totalitários de governo, a exemplo do que já acontecera na Itália. Os litígios externos aumentaram, pelo próprio caráter militarista e nacionalista desses regimes, nitidamente expansionistas. A Liga das Nações falhou na sua tentativa de conciliação por falta de meios, limitando-se a sensações superficiais contra os países que iniciavam as…