diversos

de coral, floresce uma diversidade épica que só encontra rival nas florestas úmidas. Isso é um verdadeiro mistério. Por que deveriam as águas à beira de um atol sustentar tantas formas de vida? Se extrairmos trezentos metros cúbicos de água de praticamente qualquer lugar do oceano Índico e fizermos um inventário completo da vida que encontramos ali, a lista será quase tão pobre quanto a enumeração dos animais terrestres das ilhas Cocos. Com sorte, poderíamos encontrar uma dúzia de peixes. Já no recife com certeza encontraríamos pelo menos mil. Nas palavras do próprio Darwin, topar com o ecossistema de um recife de coral no meio do oceano era como encontrar um oásis fervilhante de vida no meio de um deserto. Hoje chamamos esse fenômeno de “paradoxo de Darwin”: tantas formas de vida diferentes, ocupando uma série tão vasta de nichos ecológicos, habitando águas que de outro modo seriam extremamente pobres em nutrientes. Embora os recifes de coral constituam cerca de um décimo de 1% da superfície da Terra, é neles que vive cerca de um quarto das espécies conhecidas de vida marinha. Quando se encontrava na laguna em 1836, Darwin não tinha acesso a essas estatísticas, mas nos quatro anos anteriores passados no Beagle vira o suficiente do mundo para saber que nas águas apinhadas do recife havia algo peculiar. No dia seguinte, Darwin se aventura no lado a barlavento do atol com o capitão do Beagle, o vice-almirante James FitzRoy, e ali os dois veem…

separados dos vivos pelo Oceano e pelo Aqueronte. Por isso, os homens que vivem sobre a terra, nada têm que temer desses defuntos, nem se preocupam em obter-lhes favores ou render-lhes culto. 3. O culto de Dioniso Se o mundo homérico é um mundo heróico, para o qual a verdadeira vida é esta cá de baixo, pouco mais tarde- quando já se exerce a especulação racional dos pensadores jônicos - surge, ou ressurge, na Grécia, uma tendên cia religiosa e mística, fundada na crença em profundo…