África e europa - uma relação conflitante

EUROPA E AFRICA: UMA RELAÇÃO CONFLITANTE

As conquistas portuguesas no período chamado de Grandes Navegações têm início do século XV. A organização do Estado, o fortalecimento da burguesia e a sua parceria mercantil com o rei e nobreza, o período de paz interna, sem guerras, foram alguns dos fatores que contribuíram para que os lusitanos fossem os primeiros a navegarem por rotas marítimas novas. Também as novas tecnologias náuticas, as caravelas e instrumentos, permitiram que essa aventura fosse bem sucedida.

As rotas marítimas até então conhecidas dos europeus de um modo geral, eram no Mar Mediterrâneo. O grande feito dos portugueses foi navegarem pelo Oceano Atlântico, em busca de outros caminhos que os levassem as Índias e suas preciosas especiarias. A primeira conquista foi a cidade de Ceuta, no norte da África, que era um importante porto estratégico, comercial e militar. Navegando pelas costas do continente africano, foram avançando pelo Oceano Atlântico e em 1437, descobriram as ilhas de Açores, Madeira e Cabo Verde. Em 1498, após contornar a África e navegarem pelo Oceano Indico, chegam a Calicute, cidade no sul da Índia, inaugurando assim, uma nova rota marítima. Nesses lugares, os portugueses fundaram entrepostos comerciais, e tiveram contato com seus habitantes.

A África é um imenso continente, habitado por variadas etnias, com costumes e religiões diferentes, e algumas rivalidades seculares. A linguagem, dos povos do norte, são derivadas de um mesmo grupo lingüístico: os falantes do berbere, até os dialetos têm uma base comum, a língua berbere, mas apresentam etnias bem diversas, portanto é um continente multifacetado. Os africanos já eram conhecidos dos europeus, especialmente os do norte, também denominada África Branca, que há vários séculos comercializavam com os italianos. Na região estão localizados grandes e antigas civilizações como a egípcia, a Núbia e os reinos de Gana e Mali, estes últimos, ricos em ouro e marfim. Toda essa região