V Rus Norwalk

Introdução
No âmbito da disciplina de Nutrição e Higiene Alimentar, cada aluno teve de realizar um trabalho escrito sobre uma bactéria ou vírus transmitida por alimentos infectados pelo mesmo. A minha escolha foi o Vírus Norwalk (ou Norivírus), o vírus causador por 90% das epidemias de gastroentrite em todo o mundo e causador de cerca de 50% das toxinfecções alimentares na América do Norte.

1. Aparência do Vírus Norwalk

Como se desenvolve e como é transmitido
O vírus Norwalk pertence à família Caliciviridae. As caliciviroses são considaras uma importante causa das gastronentrites em humanos e animais.
Os alimentos causadores da transmissão do vírus são principalmente frutas, verduras, legumes, frutos do mar ingeridos crus ou mal cozidos. Os moluscos bivalves são também grandes causadores da transmissão do vírus pois são capazes de concentrar microorganismos patogénicos presentes em zonas costeiras contaminadas por esgotos. A contaminação pode ainda ocorrer pelo contacto de um alimento com pessoas infectadas pelo vírus. O sushi e outros alimentos que são comidos crus têm uma maior probabilidade de transmitir o vírus Norwalk pois este vírus não morre através do processo de congelamento do alimento, apenas quando estes são confeccionados a temperaturas superiores aos 60 graus Centígrados.
O virús é transmitdo por via fecal-oral e por vómitos, através do consumo de água ou alimentos contaminados com fezes humanas ou então pelo contacto directo com pessoas infectadas pelo menos. A contaminação também pode ser causada pelo contacto com esgotos ou objectos levados à boca pela pessoa.

Período de incubação, sintomas, duração da doença e cura
O período de incubação do vírus normalmente vai de 24 a 48 horas, no entanto pode ocorrer também após 12 horas da exposição ao alimento contaminado. Os principais sintomas da norovirose são vómitos, náuseas e dores no estômago e diarreia. A diarreia têm tendência a