PROCESSO DE PRODUÇÃO DO POLIETILENO

PROCESSO DE PRODUÇÃO DO POLIETILENO

Polímeros são compostos químicos obtidos a partir da ligação de unidades elementares ou monômeros, os quais se repetem sucessivamente. Um dos tipos de polímero mais conhecido é o polietileno, que são produzidos através da polimerização por adição do etileno.
Polímeros formados através de uma reação de adição, a partir de um único tipo de monómero. n (etileno) → polietileno n (CH = CH ) → (- CH - CH -) (MARTINS, 2011)
Os polietilenos são classificados pelo seu peso molecular que são polietileno de baixa, media e alta densidade.
De acordo com Mesquita (2010) o processo de produção de PEBD (polietileno de baixa densidade) utiliza altas pressões (entre 1000 e 3000 atmosferas) e altas temperaturas (entre 100 e 300 °C). Vários iniciadores (como peróxidos orgânicos) podem ser usados para iniciarem a reação de polimerização. Segundo o autor ainda essa reação é altamente exotérmica e assim uma das principais dificuldades do processo é a remoção do excesso de calor do meio reacional. Essa natureza altamente exotérmica da reação a altas pressões conduz a uma grande quantidade de ramificações de cadeia, as quais têm uma importante relação com as propriedades do polímero.
Para a produção do PEBDL (polietileno de baixa densidade lineares) e PEAD (polietileno de alta densidade), são utilizadas menores pressões e temperaturas. Os iniciadores (catalisadores) utilizados para polimerizar sob pressões próximas à atmosférica foram descobertos por Ziegler e Natta, graças aos seus estudos sobre compostos organo-metálicos, particularmente organo-alumínio. O primeiro sistema catalítico, que forneceu resultados satisfatórios foi uma combinação de trietil-alumínio e tetracloreto de titânio. Há processos que empregam outros catalisadores, tais como: o processo Phillips, que utiliza catalisador à base de óxido de cromo suportado em sílica ou alumina. Sob a ação de catalisadores Ziegler-Natta, a polimerização se efetua sob pressões de etileno