O ritual do corpo entre os Nacirema

MINNER, Horace. “Body Ritual among the Nacirema”. Tradução para o português de
Eduardo Viveiros de Castro. In: American Anthropologist – vol. 58, 1956, pp. 503507.
Os rituais do corpo entre os Nacirema
O antropólogo está tão familiarizado com a diversidade das formas de comportamento que diferentes povos apresentam em situações semelhantes, que ele não consegue surpreender-se mesmo em face dos costumes mais exóticos. De fato, se todas as combinações logicamente possíveis de comportamento ainda não tenham sido encontradas em alguma parte do mundo, o antropólogo tem o direito de suspeitar que elas devem estar presentes em alguma tribo ainda não descrita. Esta observação, de fato, já foi feita por Murdock1, no que diz respeito à organização clânica. Deste ponto de vista, as crenças e práticas mágicas dos Nacirema apresentam aspectos tão inusitados que nos parece apropriado descrevê-los como exemplo dos extremos a que pode chegar o comportamento humano.
O professor Linton2 foi o primeiro a chamar a atenção dos antropólogos para o ritual dos Nacirema, vinte anos atrás, mas a cultura desse povo ainda permanece insuficientemente compreendida até os dias atuais. Trata-se de um grupo norteamericano que vive no território entre os Cree do Canadá, os Yaqui e Tarahumare do
México, e os Carib e Arawak das Antilhas. Pouco se sabe sobre a sua origem, embora a tradição relate que vieram do leste. Conforme a mitologia dos Nacirema, foi um herói cultural, Notgnihsaw, que deu origem à sua nação; ele é conhecido, também, por outras duas façanhas de força: ter atirado um colar de conchas, usado pelos Nacirema como dinheiro, através do rio Po-To-Mac, e ter derrubado uma cerejeira na qual residia o Espírito da Verdade.
A cultura Nacirema caracteriza-se por uma economia de mercado altamente desenvolvida, que evoluiu em um rico habitat natural. Embora a maior parte do tempo das pessoas, nessa sociedade, seja destinado às atividades econômicas, uma grande porção do