O que é consciência?

O que é consciência?
Resposta:
Esses múltiplos aspectos já mostram um pouco da complexidade desse tema. Não é simples conhecer nem explicar o que é a consciência, pois dependemos justamente dela para fazermos isto. Existe uma recursividade* em saber que se sabe, em sentir que se sente - enfim, em ser consciente de que se é consciente. É o que torna esse tema fascinante, como destaca o médico e cientista português António Damásio (1944-) em sua obra, O mistério da consciência:

"O que poderia ser mais difícil de conhecer do que conhecer o modo como conhecemos? O que poderia ser mais deslumbrante do que perceber que é o fato de termos consciência que torna possíveis e mesmo inevitáveis nossas questões sobre a consciência?."

A consciência costuma ser entendida, portanto, como um fenômeno ligado à mente, esfera onde ocorrem diversos processos psíquicos (pensamento, imaginação, emoção, etc.), especialmente o conhecimento. Para vários estudiosos, nada caracteriza mais o ser humano do que a consciência, pois é ela que nos permite estar no mundo com algum saber, "com-ciência". Como assinala o paleontólogo e filósofo francês Pierre Teilhard de Chardin (1881-1955):

"O animal sabe. Mas, certamente, ele não sabe que sabe: de outro modo, teria a muito multiplicado invenções e desenvolvido um sistema de construções internas. Consequentemente, permanece fechado para ele todo um domínio do Real, no qual nos movemos. Em relação a ele, por sermos reflexivos, não somos apenas diferentes, mas outros. Não só simples mudança de grau, mas mudança de natureza, que resulta de uma mudança de estado.

Devido a essa diferença específica entre os humanos e os outros animais, durante certo tempo nossa espécie - classificada como 'Homo sapiens' ("homem sábio, que sabe") - foi designada por alguns estudiosos como Homo sapiens sapiens: o ser que sabe que sabe, destacando, desse modo, nossa capacidade. Isso quer dizer que somos capazes de fazer nossa inteligência debruçar sobre si mesma