O indianismo na pintura romântica brasileira

O indianismo foi uma das correntes do Romantismo brasileiro, que apesar de ter seu ínicio na segunda metade do século XIX, retomava o pensamento do ínicio do século. Uma delas era a afirmação da identidade nacional após a Independência do Brasil e instituição do Império em 1822. Para tal fim, procura-se um herói que sirva como alicerce para essa afirmação do Brasil enquanto nação, assim como a Europa teve seus cavaleiros medievais. Não poderia ser o português, uma vez que o país acabara de conquistar sua independência, apesar de conturbada. Tampouco o negro, numa época de forte escravagismo. Teria de ser um personagem com características únicas – ainda que idealizadas – e o índio foi eleito como figura simbólica para esse ideal de nacionalismo.
Mas a tendência indianista não é inaugurada no Brasil. Em toda a América Latina, especialmente no México, o indianismo já era um forte movimento político e social de caráter nacionalista. A historiadora da arte, Dawn Ades - fundadora do departamento de História e Teoria da Arte da Universidade de Essex, Colchester, onde também criou o primeiro curso de graduação e pós-graduação sobre artes visuais da América Latina na Grã-Bretanha – demonstra como a arte mexicana mostrava interesse pela representação do índio, como se percebe nesta pintura:

Ades diz ainda que “a unidade nacional, a suma preocupação do momento, cada vez mais era considerada como dependendo do sentido de identidade, de ‘mexicanidad’, com fortes raízes históricas. Os anos de regime colonial passaram a ser vistos como uma selvagem interrupção da história mexicana, enquanto a continuidade com o passado pré-conquista era enaltecida” (1997, p. 31). Sendo assim, os pensadores mexicanos viam o índio como um exemplo de resistência e o usavam como mártires, retratando os invasores espanhóis como vilões cruéis, como é visto aqui:

Adaptado à realidade brasileira, o movimento indianista ganhou força através da literatura, tendo expoentes como Gonçalves Dias, José