o grande conflito

Por esse tempo, uma assinalada mudança se presenciou na maioria das igrejas dos Estados Unidos. Havia muitos anos se vinha verificando UMA CONFORMAÇAO CADA VEZ MAIOR, GRADUAL MAS CONSTANTE, com as PRATICAS E COSTUMES DO MUNDO, e bem assim um DECLINIO correspondente na VERDADEIRA VIDA ESPIRITUAL;... Se bem que ninguém parecesse capaz de INDICAR A CAUSA, o fato em si mesmo era LARGAMENTE NOTADO e COMENTADO, tanto pela imprensa como do PULPITO.

Numa reunião do presbitério de Filadélfia, o senhor Barnes "declarou que estava no ministério fazia vinte anos e nunca, até à última comunhão, tinha administrado a ordenança sem receber na igreja novos membros, ora mais ora menos. Agora, acrescentou, NAO HA DESPERTAMENTO NEM CONVERSOES, TAMPOUCO SE EVIDENCIA CRESCIMENTO EM GRAÇA POR PARTE DOS QUE PROFESSAM A RELIGIAO... Com o prosperar dos negócios e as brilhantes perspectivas do comércio e da indústria, aumentou o espírito de MUNDANISMO".
No mês de fevereiro do mesmo ano, o Prof. Finney, do Colégio Oberlin, disse: "Temos tido perante o espírito o fato de que, em geral, as IGREJAS PROTESTANTES de nosso país são, como tais, ou APATICAS ou HOSTIS a quase todas as REFORMAS MORAIS DA EPOCA. Há algumas exceções, todavia insuficientes para que isso deixe de ser geral. Nota-se, além disso, a falta quase universal de INFLUENCIA REVIVIFICADORA nas igrejas. A APATIA ESPIRITUAL INVADE QUASE TUDO, e é TERRIVELMENTE PROFUNDA;... Quase que geralmente, os membros da igreja estão-se tornando SEGUIDORES DA MODA: dão mãos aos descrentes nas REUNIOES DE PRAZER, nas DANÇAS, nas FESTAS, etc. ... Mas não necessitamos de nos expandir neste assunto lastimável. Basta que as PROVAS SE INTENSIFIQUEM E SE DESPENHEM PESADAMENTE SOBRE NOS, para mostrar que as igrejas em geral se estão DEGENERANDO lamentavelmente. Elas se têm afastado muito do Senhor, que Se retirou delas. E um escritor, no Religious Telescope, testificou: "Nunca testemunhamos DECLINIO RELIGIOSO TAO GENERALIZADO COMO NO PRESENTE.