O condicionamento operante -

O condicionamento operante envolve a aprendizagem de uma resposta voluntária ao estímulo mediante conseqüências de respostas anteriores é composto por um estimulo seguido de um comportamento que dará um resultado, que a partir de então definirá a seqüência daquele comportamento

Se o comportamento for seguido de resultados agradáveis, tende a ser realizado com maior freqüência, mas se for seguido de conseqüências desagradáveis, o comportamento tende a se repetir com menor freqüência.

Esses comportamentos foram analisados e estudados por dois psicólogos, Edward Lee Thorndike e Burrhus Frederic Skinner.

O método de Thorndike era colocar um animal com fome em uma caixa, onde só poderia escapar se executasse uma ação, que era puxar uma alavanca ligada a uma pedal, quando o animal saísse da caixa era recompensado; Concluiu a Aprendizagem por tentativa de erro e e formalizou a Lei do Efeito

Já Skinner estabeleceu a diferença entre condicionamento operante e condicionamento clássico que envolve a aprendizagem de respostas reflexas e involuntárias a um estímulo que normalmente não causa aquela resposta.

Segundo Skinner no condicionamento operante o animal faminto é colocado em uma caixa, o acionamento da alavanca pelo animal não produzirá a liberação de toda a comida, mas a apresentação de um pouco de comida. O animal responde ao estímulo pressionando a alavanca inicialmente no curso de sua conduta investigadora. A resposta do acionamento é operante na produção de um reforçador. Como o alimento é insuficiente para satisfazer o animal, ele continuará sua conduta investigadora até que acione uma vez a alavanca e consiga uma quantidade adicional. Finalmente, continuará acionando a alavanca até que se sacie.
Através dessas experiências, chegaram a uma conclusão que a tendência para emitir respostas operantes é fortalecida ou enfraquecida pelas conseqüências.

O comportamento pode ser fortalecido ou enfraquecido mediante as determinadas respostas, Reforço