O conceito de cultura

WHITE, Leslie A.; DILLINGHAM, Beth.
O conceito de cultura.
Rio de Janeiro: Contraponto, 2009. por Vanessa da Silva Nascimento*
O livro de Leslie A. White, antropólogo americano nascido em janeiro de
1900 e falecido em março de 1975, foi resultado de um curso de verão de duas semanas oferecido, no ano de 1961, a 34 professores universitários no Instituto
Summer de Antropologia da Universidade do Colorado – EUA. Visando a produção de uma publicação que reuniria as apresentações de vários professores visitantes, as aulas foram gravadas e transcritas. Entretanto, somente após dez anos, tendo sido abandonado o projeto inicial de publicação, a professora Beth
Dillingham, após a leitura do material transcrito, pôs em relevância o texto de
White, se dispôs a revisar o texto e o conteúdo foi, finalmente, editado.
Desse modo, chega ao público uma obra relativamente curta, dividida em oito partes, organizadas de modo bastante didático, cada uma equivalente a uma das aulas proferidas por White. Numa sequência de temas interligados, o autor expõe suas concepções, explica cada um dos conceitos que utiliza e defende sua aplicação.
O primeiro dos sub-capítulos intitula-se “A base da cultura: o símbolo”, proposição que deve permear todo o texto. Dela deriva o termo simbologizar, que o autor define como “a capacidade de originar, definir e atribuir significados, de forma livre e arbitrária a coisas e a acontecimentos no mundo externo,
∗

Especialista em Cultura Afro-Brasileira pela Faculdade de Tecnologia e Ciências – FTC e pós-graduanda em História: Política, Cultura e Sociedade pela Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia – Uesb. E-mail: [e-mail]. Politeia: Hist. e Soc.

Vitória da Conquista

v. 9

n. 1

p. 313-316

2009

Vanessa da Silva Nascimento

bem como de compreender significados” (p. 9). Na compreensão de White, o homem torna-se humano, e se diferencia dos demais animais, quando adquire a capacidade de simbologizar. E a ciência, que pretende