A árvore da antiga colonização

A árvore pau-brasil .

As árvores de pau-brasil foram quase totalmente destruídas, sendo que hoje estão ameaçadas de extinção. O pau-brasil foi a primeira riqueza brasileira explorada pelos portugueses e rendeu muito dinheiro no início da colonização do País. Os europeus praticamente acabaram com nossas reservas de pau-brasil. Entre 1530 e 1630 cerca de 2 milhões de árvores foram derrubados, uma média de 20 mil por ano. Atualmente, a árvore está restrita a reservas florestais e jardins botânicos. Existem pouquíssimas em ambientes naturais. A Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) investe na preservação da espécie, fazendo o mapeamento e a classificação das últimas 300 árvores nascidas naturalmente em solo brasileiro. A Fundação Nacional do Pau-Brasil, em Pernambuco, também ajuda a preservar a espécie, distribuindo mudas da árvore pelo País.
Pau-brasil é o nome genérico que se atribui a várias espécies de árvores do gênero Caesalpinia presentes na região da Mata Atlântica brasileira. O nome de nosso país teve origem nesta árvore.
A presença de pau-brasil na Mata Atlântica era muito grande até o século XVI. Porém, com a chegada dos portugueses ao Brasil teve inicio a extração predatória do pau-brasil. Os portugueses extraíam a madeira para vender no mercado europeu. A madeira era transformada em móveis, enquanto o extrato era usado na produção de corante vermelho.
O pau-brasil é uma árvore que foi explorada pelos portugueses durante a colonização brasileira por poder tingir, com sua madeira avermelhada, roupas e tecidos.
Os indígenas chamavam o pau-brasil de ibirapitanga, que na língua tupi significa "madeira vermelha".

Dia do Pau-brasil

No dia 3 de maio comemora-se o Dia Nacional do Pau-brasil.

Situação atual

Atualmente, é baixa a presença de pau-brasil na Mata Atlântica. Inclusive, existe lei federal que considera crime o corte ilegal desta