A sua etimologia

A sua etimologia (do latim vulgar tripalium, instrumento de tortura composto de três paus ou varas cruzadas, ao qual se prendia o réu) indicia a concepção (dominante na Antiguidade clássica e em parte na Idade Média) do trabalho como algo degradante para o homem.

A esse modo de entender o trabalho foi (está a ser) contraposto um outro, moderno, que o dignifica (Raymond Ruyer chega a identificar o trabalho com a liberdade) -- até à sua divinização nalguns casos (como na Alemanha, segundo Scheler).

Uma "teologia do trabalho" contemporânea pretende igualmente recuperar o trabalho, baseada na ideia do homem como artífice que, à imagem e semelhança de Deus, realiza uma obra.

O trabalho tem sete grandes significados:

1. O trabalho proporciona renda, lucro, sobrevivência, esperança.

2. O trabalho determina o status social da pessoa permitindo ao indivíduo ser reconhecido e valorizado.

3. O trabalho estabelece vínculos de convívio, amizade, relação interpessoal. São os colegas de trabalho, os clientes e fornecedores.

4. O trabalho organiza o tempo: O tempo livre, o tempo de lazer, o tempo da família, o tempo de férias.

5. O trabalho determina o espaço: lugar de trabalho, lugar para guardar o material, lugar para encontros, lugares exclusivos.

6. O trabalho promove a auto-estima: realização pessoal, autovalorização, satisfação pessoal, concretização dos sonhos, valorização de si e dos outros.

7. O trabalho dá sentido à vida porque transforma a natureza e espiritualiza a pessoa.

Precisamos de uma educação para o trabalho e por outro lado de uma “reeducação do trabalhador”, não segundo o “evangelho do capital”, mas segundo a dignidade do trabalhador e do próprio trabalho. Engels certamente exagerou quando escreveu que o “trabalho criou o homem”, mas é bem verdade que o trabalho é uma benção, embora não seja o único e nem o mais alto fim do homem.

Cantava a Cigarra
Em dós sustenidos
Quando ouviu os gemidos
Da Formiga