A Psicologia Pode Ser Uma Ciencia Da Mente

1

A PSICOLOGIA PODE SER UMA CIÊNCIA DA MENTE?1
B. F. SKINNER2

Muitos psicólogos, assim como os filósofos antes deles, procuraram dentro de si mesmos por explicações para seu comportamento. Sentiram sentimentos e observaram processos mentais através da introspecção. A introspecção, no entanto, nunca foi muito satisfatória. Os filósofos reconheceram suas inadequações, mas insistiram que, de qualquer maneira, trata-se do único método para o autoconhecimento. Psicólogos já tentaram aperfeiçoá-la, utilizando observadores treinados e instrumentos, pelos quais
William James tinha pouco respeito. A introspecção já não é muito usada. Os psicólogos cognitivistas podem ver representações e podem até argumentar que são as únicas coisas que podem ser vistas, mas não afirmam que podem ver a si mesmos processando-as. Em vez disso, como os psicanalistas, que enfrentam o mesmo problema com processos que não podem ser vistos porque são inconscientes, voltaram-se para a teoria. Entretanto, teorias necessitam de confirmação e, para isso, muitos recorreram à ciência do cérebro, na qual se pode dizer que os processos são examinados (inspected) e não introspeccionados (introspected). Se a mente é “o que o cérebro faz”, o cérebro pode ser estudado como qualquer outro órgão. Eventualmente, então, a ciência do cérebro deveria nos dizer o que significa construir uma representação da realidade, guardar uma representação na memória, converter uma intenção em ação, sentir alegria ou tristeza, chegar a uma conclusão lógica e assim por diante. Mas será que o cérebro origina o comportamento assim como se diz que a mente ou self o faz? O cérebro é parte do corpo e o que faz é parte do que o corpo faz. O que o cérebro faz é parte do que precisa ser explicado. De onde vem o conjunto corpocérebro e por que ele muda sutilmente de momento a momento? Não podemos encontrar resposta para questões desta natureza no próprio conjunto corpo-cérebro, quer observado pela introspecção, quer com instrumentos da