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INTRODUÇÃO A computação evolui em movimentos pendulares, da mais completa centralização a total descentralização. E fazendo o caminho de volta quando os extremos são alcançados. No início dos anos 80 viu-se o downsizing e a descentralização da informática, com a proliferação de redes locais e servidores. A proliferação dos microcomputadores estabeleceu novos conceitos relacionados ao perfil e exigências dos usuários de computadores. Os mais diversos ambientes profissionais, como também o ambiente denominado de doméstico, têm exigido recursos que permitem a conexão dos microcomputadores, visando o compartilhamento de serviços e informações (Castro Junior, 1999). Esta proliferação se dá diante do alto avanço de tecnologia dos últimos anos, o que faz com que um microcomputador que hoje é considerado um modelo de última geração, amanhã esteja obsoleto, com isto deixando que muitos destes sejam descartados pelas pessoas, podendo estes serem reutilizados utilizando técnicas de multi-processamento. Estes computadores pessoais baseados da arquitetura IBM PC AT são compostos de uma “placa mãe” (Mother Board), onde nela estão interconectados todos os componentes que formam um microcomputador, entre estes componentes estão: o processador, as memórias e os circuitos responsáveis pela interligação entre estes componentes chamado de barramento (bus). Esta também possui locais específicos onde se podem encaixar as placas de expansão, possibilitando assim a extensão das capacidades e funcionalidades do sistema computacional. Esses locais são os slots de expansão. As placas de expansão são placas de circuitos impressos que se colocam em slots de expansão de modo a estender as funcionalidades de um computador; por exemplo, placas de rede, de vídeo, de som, de modem, etc. Há três tipos de barramentos principais em um computador: o