A importância da educação ambiental

A IMPORTÂNCIA DA EDUCAÇÃO AMBIENTAL

1. Histórico dos zoológicos

As populações têm demonstrado uma crescente necessidade de aproximar-se da natureza. Este comportamento pode ser notado pelo grande número de pessoas que visitam áreas verdes. Desde a Antiguidade os seres humanos têm o hábito de colecionar animais (MERGUHÃO, 1998). Essas coleções eram mantidas por vários motivos: como símbolos de bem estar e status e para entretenimento e diversão (ACHUTTI et al., 2003). Esse costume continuou, até que, no século XVIII, começaram a se formar os primeiros zoológicos na Europa. O grande interesse do público por animais exóticos e a pouca possibilidade de conhecer os animais na natureza resultaram num aumento no número de zoológicos (WHEATER et al., 1992 apud MERGULHÃO, 1998). Cada vez mais procurado como área de lazer, o zoológico representa também uma fonte de conhecimento e uma importante ponte entre o homem, a natureza e a ciência (NASCIMENTO; COSTA, 2002), o seu número de visitantes varia entre 10.000 à 7.000.000 por ano (MERGULHÃO, 1998). Como espaço de lazer e cultura, os zoológicos são escolhidos por pessoas pertencentes a todos os grupos sociais, pois encontram um lugar de agradável contemplação e prazer que lhes sacia a curiosidade em torno da fauna e flora (NASCIMENTO; COSTA, 2002). Segundo Molina (2002) os objetivos de um bom zoológico são a conservação, a educação e a pesquisa, devendo ser tratados de forma interativa. Os zoológicos com uma exposição que interage fauna e seus ecossistemas apresenta grande potencial para programas educativos, sendo possível estudar e observar uma diversidade de espécies vindas de várias partes do mundo (ACHUTTI et al., 2003; MERGULHÃO; TRIVELATO, 2005).

1.1 Educação ambiental

A educação ambiental é um processo educativo onde os indivíduos adquirem conhecimentos, desenvolvem valores, habilidades e comportamentos que lhes permitem tomar decisões responsáveis, no que se refere à sua interação no meio