A grandes transformações

Capítulo 1: CEM ANOS DE PAZ A civilização do século dezenove ruiu. Este livro se preocupa com as origens política e econômica desse acontecimento.

A civilização do século dezenove se firmava em quatro instituições. A primeira era o sistema de equilíbrio de poder que, durante um século, impediu a ocorrência de qualquer guerra prolongada e devastadora entre as Grandes Potências. A segunda era o padrão internacional do ouro que simbolizava uma organização única na economia mundial. A terceira era o mercado auto-regulável, que produziu um bem-estar material sem precedentes. A quarta era o estado liberal. Classificadas de um certo modo, duas dessas instituições eram econômicas e as outras duas eram políticas. Classificadas de outra maneira, duas delas era nacionais e as outras duas internacionais. Entre si elas determinavam os contornos característicos da história de nossa civilização. Dentre essas instituições, o padrão-ouro provou ser crucial: sua queda revelou-se a causa mais aproximada da catástrofe.

A fonte e matriz do sistema foi o mercado auto-regulável. Foi esta inovação que deu origem a uma civilização específica. O padrão-ouro foi apenas uma tentativa de ampliar o sistema doméstico de mercado no campo internacional; o sistema de equilíbrio de poder foi uma superestrutura erigida sobre o padrão-ouro e parcialmente nele fundamentada; o estado liberal foi, ele mesmo, uma criação do mercado auto-regulável. Nossa tese é que a ideia de um mercado auto-regulável implicava numa rematada utopia. Uma tal instituição não poderia existir em qualquer tempo sem aniquilar a substância humana e natural da sociedade; ela teria destruído fisicamente o homem e transformado seu ambiente num deserto. Inevitalmente, a sociedade teria que tomar medidas para se proteger, mas , quaisquer que tenham sido essas medidas, elas prejudicaram a auto-regulação do mercado, desorganizaram a vida industrial e, assim, ameaçaram a sociedade em mais de uma