A Evolução dos Materiais na Industria Automobilística

INTRODUÇÃO

A evolução dos novos materiais nada mais é do que o resultado do processo de difusão das inovações tecnológicas fruto do desenvolvimento da ciência e engenharia dos materiais. Assim, novos produtos e processos são gerados e passam a exigir o aperfeiçoamento contínuo dos materiais realimentando a demanda por pesquisas.
Novos sistemas têm se mostrado especialmente eficiente no campo da engenharia de materiais por dois motivos principais. Primeiro porque os avanços no campo dos materiais são fruto de conhecimentos científicos interdisciplinares e de investigações e testes de desempenho que requerem diferentes especializações. E, segundo, porque as inovações em materiais têm custos elevados, devido ao longo tempo de maturação, ao preço dos insumos e equipamentos, aos testes, padronização até a certificação final, além das mudanças tecnológicas produtivas e organizacionais na fase da produção industrial. Isso pode ser observado, de maneira exemplar, na reestruturação recente da indústria automobilística mundial. Pode se dizer que os princípios básicos presentes nos sistemas de organização dominantes neste século como: produção em massa, especialização flexível, produção enxuta, produção em células ou grupos autônomos etc... , todos têm sua origem e expansão nessa indústria. Tanto que, na literatura especializada, o modelo de organização associado a esses princípios tem tomado o nome das grandes montadoras que adotaram procedimentos inovadores ao seu tempo: Fordismo, Toyotismo, e Volvismo.
Pode-se dizer que os avanços no campo dos materiais são um universo em formação e, como tal, é muito difícil de ser definido. Assim, a cada estudo, é necessário que se faça uma delimitação conceitual prévia para situar a abrangência com que o tema será tratado. De início, um breve apanhado das terminologias, definições e classificações mais usadas e seus limites são interessantes para uma melhor compreensão do assunto. Dentre as tentativas acadêmicas de conceituação do