A Conquista do Interior da Paraíba

A Conquista do Interior da Paraíba
1 – Os primeiros momentos da interiorização
Durante o século XVI e início do século XVII, a ocupação do território paraibano, assim como em todo o Brasil, concentrou-se predominantemente no litoral.
Depois da invasão holandesa foi que começou a intensificar-se a conquista para o interior, pelas Missões de catequese, entradas e bandeiras. De uma maneira geral as causas para as entradas no Brasil foram as seguintes:
busca de metais preciosos (ouro e prata);
captura de índios para vende-los como escravos, uma vez que o negro se tornava uma peça muito cara;
o espírito aventureiro de alguns portugueses que se sentiam atraídos pelo desconhecido e certos de que seriam recompensados;
a possibilidade de obter sesmarias (terras não ocupadas que o rei concedia a quem quisesse desbravá-las e povoá-las à sua custa);
o desenvolvimento da criação de gado.
Na Paraíba essas três últimas causas foram responsáveis pelo desbravamento do seu interior sendo a criação do gado a principal.
2 – As Missões de Catequese
As missões de catequese foram as primeiras formas de conquista do interior da Paraíba. Os missionários pregavam o cristianismo nas suas missões, alfabetizavam e ensinavam ofícios aos índios e construíam colégios para os colonos.
Em 1670 foi fundada por padre Martim de Nantes a Missão do Pilar. Esta missão deu origem à vila do Pilar.
Avançaram ainda mais os padres missionários pelas margens do rio Ingá. Chegaram em fim a um planalto com uma campina verde e um clima agradável. Organizaram neste local um segundo aldeamento de índios Cariris a quem deu o nome de Campina Grande.
Do ponto de vista da conquista do sertão da Paraíba, empreendida entre 1670 e 1730, as aldeias indígenas mais importantes foram aquelas dos Cariris, às margens do Paraíba, em Pilar e Boqueirão.
Descrita pelo missionário Martim de Nantes, que sobre elas produziu importante Relação, essas missões funcionaram como bases, a partir das quais os Oliveira