William Thompson

William Thompson (naturalista)

William Thompson

William Thompson (2 de dezembro de 1805, 17 de fevereiro de 1852) foi um naturalista irlandês, celebrado pelos seus estudos pioneiros sobre a história natural da Irlanda, especialmente na ornitologia e na biologia marinha. Thompson publicou numerosas notas sobre a distribuição, acasalamento, ovos, habitat, canto, plumagem, comportamento, ninhos e alimentação de aves, que formaram as bases para os quatro volumes da sua História Natural da Irlanda, e foram muito usados por autores contemporâneos e posteriores a ele, como Francis Orpen Morris.
Anos iniciais

Thompson nasceu na florescente cidade marítima de Belfast, Irlanda, e era o filho mais velho de um comerciante de linho, cuja fortuna permitiria mais tarde a Thompson custear sua pesquisa sem uma afiliação acadêmica. Ele entrou para a recém-formada Royal Belfast Academic Institution, onde se graduou em Ciência Biológica. Fundada por, entre outros, John Templeton, a escola tinha uma forte seção de história natural, que produziu diversos naturalistas importantes. O primeiro trabalho científico de Thompson, As Aves das Ilhas Copeland, foi publicado em 1827, logo depois de ele ter entrado para a Sociedade de História Natural de Belfast. Nessa época, ele se tornou membro da Sociedade Literária de Belfast.
Pesquisa
Thompson contribuiu com informação atualizada sobre as aves da Irlanda para a Revista de Zoologia e Botânica, Os Anais da História Natural, Revista de História Natural e osAnais e Revista de História Natural de Prideaux John Selby, e preparou a primeira lista abrangente das aves da Irlanda para a reunião de 1840 da Associação Britânica para o Avanço da Ciência, em Glasgow. Outro trabalho, principalmente sobre aves, foi publicado nos Proceedings of the Zoological Society of London e no London and Edinburgh Philosophical Journal. Esses trabalhos formaram as bases para o seu trabalho seminal – A História Natural da Irlanda – publicado em três volumes entre 1849