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Aspectos da Nucleossíntese estelar Bernardo M. Tavares

Data:11/4/01

1-Introdução:

Compreende-se por nucleossíntese o processo responsável pela formação dos elementos existentes na natureza. A formação de elementos leves (como H, He, Li) poderia ser explicada basicamente por meio de uma “nucleossíntese primordial” proposta por G. Gamow que teria ocorrido no início do Universo, cerca de 3 a 4 minutos após o Big-Bang, quando os nucleons formados, se recombinaram. Porém, a formação de elementos pesados (ao contrario do que Gamow e outros pensavam), não pode ser entendida por meio deste processo. Na realidade, elementos mais pesados que o Li só podem ser explicados se levarmos em consideração a formação de elementos no interior das estrelas — Nucleossíntese estrelar — as quais durante as etapas de sua evolução sintetizam e espalham (supernovas, luminosidade de massa, etc...) a matéria pelo Universo, permitindo a formação de novas estrelas (como as de população I encontradas no disco da Via Láctea) e até mesmo planetas como a Terra. O Sol, por exemplo é uma estrela que se originou de uma nebulosa que já continha restos de “estrelas mortas” . As estrelas passam por vários processos de “queima de combustível” ao logo de sua evolução. As etapas mais importantes são a fase de queima do H (cadeia pp e o ciclo CNO, que é importante nas estrelas de segunda geração ou nas mais massivas) e queima de He (responsável fundamentalmente pela criação do C e O). Para estrelas mais pesadas (M~ 2Msol) temos ainda as etapas avançadas (responsáveis pela criação de elementos como Ni e Si ), processo e e etapas s e r (responsáveis pela existência de elementos com A>60)

2- Reações nucleares e a estabilidade estelar :

“If, indeed, the subatomic energy in the stars is being freely used to maintain their great furnaces, it seems to bring a little nearer to fulfillment our dream of controlling this latent power for the well-being of the