Vitaminas

1. INTRODUÇÃO

Já há alguns anos, os microrganismos têm sido empregados na produção de produtos fermentados como, por exemplo, pão, vinho, cerveja, vinagre, queijos. Atualmente, com o desenvolvimento de novas tecnologias, principalmente o desenvolvimento de microrganismos geneticamente modificados a partir da tecnologia do DNA recombinante e da engenharia genética, pode-se alterar importantes rotas do metabolismo microbiano, tornando possível a produção econômica de diferentes insumos através do uso de microrganismos em processos fermentativos ou de bioconversão. É crescente o número de compostos produzidos por via fermentativa, podendo-se citar como exemplos a produção vitaminas.
As vitaminas são substâncias orgânicas de baixo peso molecular, que agem em pequenas doses, sem qualquer valor energético intrínseco, que devem ser fornecidas ao organismo incapaz de assegurar sua biossíntese a fim de promover o crescimento, manter a vida e capacidade de reprodução dos animais superiores e do homem [1]. Portanto são micronutrientes importantes no processo de metabolismo de carboidratos, lipídios e proteínas. Embora as vitaminas sejam substâncias essenciais ao organismo, a maioria dos animais não consegue produzi-las em quantidade suficiente, ou não as produz. Por esse motivo, a ingestão de alimentos que as contenham é necessária. No ser humano, a quantidade a ser ingerida pode variar conforme idade, sexo, estado de saúde e atividade física do indivíduo [2].
As vitaminas formam um grupo quimicamente muito heterogênio. Classicamente as vitaminas são divididas em vitaminas hidrossolúveis e lipossolúveis, em função de sua solubilidade na água e nos solventes orgânicos. As vitaminas hidrossolúveis (tiamina, riboflavina, vitamina B6 e B12, niacina, ácido pantotênico, ácido fólico, biotina e vitamina C) são derivadas de um açúcar (vitamina C), da piridina (niacina, vitamina B6), das purinas e das pirimidinas (ácido fólico, riboflavina e tiamina), dos complexos de