Vitamina e

História e descoberta

Durante experimentos de alimentação com ratos Herbert McLean Evans concluiu em 1922 que, além das vitaminas B e vitamina C, uma vitamina desconhecida existia. Os ratos não eram férteis, essa condição poderia ser mudada pela alimentação adicional com germe de trigo. Foram necessários vários anos até 1936 quando a substância foi isolada do germe de trigo e sua fórmula foi determinada. Evans também descobriu que o composto reagia como um álcool e concluiu que um dos átomos de oxigênio era parte de um grupo OH (hidroxila). O nome tocoferol deriva da palavra grega tocos, que significa nascimento, e pherein, que significa transportar. O nome foi dado para ressaltar o seu papel essencial na reprodução das várias espécies animais. O –ol final identifica a substância como sendo um álcool. A estrutura foi determinada logo depois, em 1938.
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Na década de 1940, uma equipe de médicos canadenses descobriram que a vitamina E pode proteger as pessoas de doenças coronárias. A importância da vitamina E em humanos não foi aceita até muito recentemente. Devido a sua deficiência que não se manifesta numa doença de deficiência vitamínica generalizada e bem reconhecida, como o escorbuto (deficiência de vitamina C) ou o raquitismo (deficiência de vitamina D), a ciência apenas começou a reconhecer a importância da vitamina E em uma fase relativamente tardia. A procura por vitamina E tem aumentado rapidamente no decorrer da sua história. Junto com a demanda do mercado, o número de tipos de produtos disponíveis pela indústria farmacêutica, alimentar e cosmética tem aumentado. Leia mais sobre as fontes da vitamina E ou sobre os alimentos com vitamina E.

O que é vitamina E?

A vitamina E não é um único composto, mas vários compostos diferentes, todos com a atividade da vitamina E. O d-alfa-tocoferol, tem a maior atividade. Outros compostos com a atividade da vitamina E são o beta-tocoferol, o