Vespa

AGRICULTURA

VESPAS
A importância das vespas como agentes no controle biológico de pragas
Profº Fábio Prezoto

Departamento de Zoologia.
Universidade Federal de Juiz de Fora [e-mail] Fotos cedidas pelos autores

s insetos são o mais numeroso grupo de animais sobre a face da Terra e, devido a sua influência nas mais diferentes atividades humanas, têm sido objeto de estudo há muitos anos. Com o passar do tempo, a relação dos insetos com o homem levou-os a serem classificados, do ponto de vista econômico, em insetos úteis ou nocivos.
Entre os insetos, a ordem Hymenoptera é uma das que mais chama a atenção, com cerca de 103 mil espécies conhecidas, compreendendo insetos como formigas (15 mil espécies), abelhas (20 mil espécies) e vespas (cerca de 68 mil espécies)
(GILLOTT, 1995).
As vespas ou marimbondos são insetos abundantes, que apresentam um alto grau de sinantropismo, ou seja, de associação com o homem. É muito comum encontrar ninhos de vespas construídos ao redor de edificações humanas. Embora todo o conhecimento popular sobre as vespas gire em torno de suas dolorosas ferroadas e do seu grande número de indivíduos, que saem do ninho para atacar, cabe dizer que a ação nociva desses insetos é extremamente irrelevante quando levamos em conta a contribuição deles tanto no aspecto ecológico quanto no econômico.
A grande maioria das vespas é

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predadora de inúmeras pragas agrícolas e, consequentemente, agentes valiosos no controle biológico destas.
Mesmo em baixos níveis populacionais, os predadores contribuem na diminuição da quantidade de pragas, reduzindo os picos de infestação quando muitos inimigos naturais de hospedeiros específicos são ineficientes
(DeBACH, 1951).
Dentre as vespas sociais, o gênero
Polistes se destaca como um importante agente de controle biológico, devido principalmente à facilidade de manipulação e translocação de suas colônias para