União Europeia

A União Europeia é o maior bloco econômico do mundo. Esse grupo é composto por 28 países, Alemanha, Áustria, Bélgica, Bulgária, Chipre, Dinamarca, Eslováquia, Eslovênia, Espanha, Estônia, Finlândia, França, Grécia, Hungria, Irlanda, Itália, Letônia, Lituânia, Luxemburgo, Malta, Países Baixos (Holanda), Polônia, Portugal, Reino Unido, República Tcheca, Romênia, Suécia e Croácia que é o país mais recente do bloco. Turquia e Macedônia encontram-se na fila de espera para uma possível aprovação das suas entradas no bloco europeu. Entretanto, existem alguns fatores que dificultam as suas adesões. Possui suas origens na Comunidade Europeia do Carvão e do Aço (CECA) e na Comunidade Econômica Europeia (CEE), formadas por seis países em 1957. Nos anos que se seguiram, o território da UE foi aumentando de dimensão através da adesão de novos estados-membros. O Tratado de Maastricht instituiu a União Europeia com o nome atual em 1993. A UE atua através de um sistema de instituições supranacionais independentes e de decisões intergovernamentais negociadas entre os Estados-membros. Seu diferencial diante dos demais blocos econômicos é que na União Europeia instituiu-se um mercado comum através de um sistema padronizado de leis aplicáveis a todos os estados-membros. No Espaço Schengen (que inclui 22 estados-membros e 4 estados não membros da UE) foram abolidos os controles de passaporte. As políticas da UE têm por objetivo assegurar a livre circulação de pessoas, bens, serviços e capitais, legislar assuntos comuns na justiça e manter políticas comuns de comércio, agricultura, pesca e desenvolvimento regional. A Zona Euro, a união monetária, foi criada em 1999 e é atualmente composta por 18 Estados-membros. Através da Política Externa e de Segurança Comum, a UE exerce um papel nas relações externas e de defesa. O bloco está representado nas Nações Unidas, na Organização Mundial do Comércio (OMC), no G8 e no G-20. Com uma